アメックススケルトンカードは実在する？噂の正体とグレードの仕組み

アメックスには「スケルトンカード」という最高級グレードがあります。そんな噂を耳にしたことがある方も多いのではないでしょうか。

前提として、アメックスはステータスの高いクレジットカードとして知られており、いくつかの色分けされた段階があります。

アメックススケルトンはレジェンダリーステータスを持つ最高階層と言われていますが、本当にそうなのでしょうか？

答えは "NO "です。アメックスカードの最上位はセンチュリオンカードで、「アメックスブラック」「ブラックカード」とも呼ばれる。

スケルトンカードはホワイトカード、クリスタルカードなどと呼ばれることが多く、センチュリオンカードより地位が高いという噂もありますが、実際はそんなことはありません。

しかし、「スケルトン・カード」の噂の雛形となったカードが存在することも事実であり、「スケルトン・カード」と混同されて、あたかも本当に存在するかのように語られることが多い。

今回は、アメックスカードのオリジナルクラスとその誕生の背景を改めて紹介し、具体的にスケルトンカードの噂の真相を検証してみたい。この記事を読めば、謎のスケルトンカードを入手することも不可能ではありません。

アメックススケルトンカードは実在するのか？グレードのしくみ

まず、アメックスとは、アメリカン・エキスプレスの略称で、アメリカでは会社名の固有名詞として使われています。

日本では、アメックスは「高級クレジットカード」というイメージが定着しているが、厳密には、一般のクレジットカードとは異なる点が多い、かなり特殊なカードである。

以下はその一例です。

1. 支出上限は1つではありません。
2. また、高額なカード利用を希望する場合は、事前に連絡しなければならないケースもある。

1.はフレキシブルに使えるというメリットがありますが、必ずしも無制限に使えるというわけではありません。これは(2)とも関連しますが、公式には明言されていませんが、極端に高額な買い物をする際にこのシステムを利用すると、先払いが必要になる可能性が非常に高いのです。

このように、カードは「チャージカード」と呼ばれるケースもある。

また、日本で初めてゴールドカードという概念を取り入れたのも特筆すべき点です。まずはスケルトンカードの正体も含めて、これらのランクの特徴を見てみよう。

スケルトンは最上位層ですか？ファントムカードの正体

スケルトンクラスの存在は明示されていませんが、アメックスにはファントムとも呼ばれる高位クラスが存在します。

アメックスは個人カードと法人カード（ビジネスカード）の区別や他社との提携カードなど、イレギュラーな部分もありますが、ここでは純粋なアメックスブランドの個人カードのグレードを紹介します。

以下の3つは公式サイトで提示されている基本的なカードのグレードで、現状での実際のグレードである上位4つのグレードは、このようになっています。

各レベルの審査通過の基準となる年収は、公式サイトには明記されていませんので、ここでは一般的に言われている情報は参考程度にしてください。

従来の常識では、年収は単なる年収ではなく、申込者が正社員かどうか、仕事の種類などにも左右されると言われています。参考までに、日本の平均年収のデータも載せておきますので、比較してみてください。

(センチュリオンを除く年会費のデータは以下の通りです)

アメックスクレジットカード（個人向けカード）一覧｜アメリカン・エキスプレス公式サイト]。

グリーン（アメリカン・エキスプレス・カード）

☑年会費：13,200円
☑ 審査通過の目安となる年収：300万円以上。
☑カード取得のための条件：特になし

審査は一般のクレジットカードと同様に行われますが、アメックスブランド自体が高額カードであるため、他社の一般カードに比べ、やや厳しい基準で審査が行われると考えられます。最も一般的なアメックスカードは、カード本体の色が緑色であることから、「グリーンカード」と呼ばれています。

ゴールド（アメリカン・エクスプレス・ゴールド・カード）

☑年会費：31,900円
☑認可の最低年収：350万円
☑ ゴールドカード取得の条件：特別な条件はありません。

グリーンカードよりもはるかに高額なカードなので、当然ながら審査は厳しくなります。日本で初めて「ゴールドカード」という名称で登場したカードで、カード自体も金色の美しいデザインになっています。

プラチナ(プラチナカード)

☑年会費：143,000円
☑審査に通る年収：400～500万円以上
☑プラチナカード取得の条件：一時期、招待制だった時期もありましたが、現在はありません。

プラチナカードは、導入当時は「ゴールド以上のステータス」「招待制」のイメージが強く、いまだに幻のカードと誤解されているが、実際にはオンラインで申込書を入手することができる。

しかし実際には、インターネット上にカードの申し込みフォームがあり、招待制をとっているため、自分で審査に申し込むか、招待を待つかの2通りの方法で取得することが可能です。

具体的な取得条件は明記されていないが、事実上の条件として、グリーンまたはゴールドのアメックスカードを保有し、利用履歴が良好であることが有力視されている。その根拠として、公式ガイドに次のような文言があります。

これは憶測ですが、応募者はアメックスカードを保有し、信用度が高いか、それに近い状態であることが想定されます。

その上で、ゴールドカード以上に審査が厳しく、アメックスカードがステータスに強く影響していると推測されます。

これまではゴールドカードよりも上位ランクの面を重視する傾向が強く、完全に招待制でしたが、2019年以降は招待制ではなくなり、自分の意思で申し込むことができるようになりました。

その流れもあるのでしょうが、やはり幅広い層に開かれているとは言い難く、話題性のあるカードと言えるでしょう。

また、プラチナカードの特徴として、ゴールドよりも価値の高いカードにふさわしい金属製のカードとして発行されていることが挙げられます。

また、登録商標であるグリーンカードやゴールドカードとは異なり、「アメリカン・エキスプレス」を冠さない「プラチナ・カード」が正式名称となっています。

プラチナカードの名称は商標として登録されています。AMEXの、という接頭語がなくても、「プラチナカードは他のカードとは違う」という自信が伝わってくるネーミングです。

センチュリオン（アメリカン・エキスプレス・センチュリオン・カード）

☑会費：38万円程度（所有初年度は入会金として別途55万円必要）。
☑ 条件 招待（ただし、正式な発表はなく、詳細な事実は不明）。

しかし、招待状は申請者の利用履歴や社会的地位などを総合的に判断してアメックスが発行するのが常識です。この招待状が発行されるまでに、極めて厳しい条件をクリアしていることは明らかです。

しかし、カードそのものが黒いことから、「ブラックカード」「アメックスブラック」の愛称で親しまれているのが常識だ。カード所有の初期費用は、入会金と初年度の年会費を含めて90万円程度と言われています。

しかし、実際に入会してもらわない限り、この情報を確実に確認する方法はない。この事実を確実に確認することが難しく、カードの資格を持つ人しか実態を記録できないことが、このカードが幻のカードである理由の一つです。

センチュリオンカードよりも上位の階層としてスケルトンカードが存在すると噂されていますが、もし存在するとしたら、"どんな条件があるのか "が問題です。もし存在するとしたら、それは多くの議論の対象となることでしょう。しかし、結論から言うと、現状では存在しない。

なぜスケルトンカードの存在が噂されるのか？

スケルトンカードの存在が噂されるようになった背景には、プラチナカードが登場したときの人気ぶりがある。アメックスは、ゴールドカードという斬新なコンセプトを日本に持ち込んだが、他社が同様のサービスを展開するにつれ、アメックスのオリジナリティは薄れていった。

現在、プラチナカードは条件を満たせば誰でも購入できますが、導入当時は招待制で、「アメックスには一般には手に入らない素晴らしいカードがある」というイメージが定着し始めました。

つまり、プラチナカードは日本で初めて幻のカードと言われ、「無色」「透明」というカラフルなイメージと「幻のアメックスカード」という言葉が定着したのです。

もうひとつ、スケルトンカードの噂が現実味を帯びてきたのは、「ブラックカード」という愛称が、今や世界で最も人気のある招待券であるセンチュリオンをはじめとする超VIPカードの代名詞になっているからである。

また、「白い」「透明な」カードのイメージが「黒い」カードのイメージより先行し、無色透明なカードが黒いカードと競合するという漠然とした噂が勝手に広まっている。

このように、個々の分類体系の背景と色のイメージを組み合わせることで、噂の信憑性を高めていったのです。

また、無色のアメックスカードが実際に存在することも、この噂をより現実的なものにしている要因のひとつです。

アメックスのスケルトンカードの正体とは？無色透明はカードは実在？

日本ではグリーン、ゴールド、プラチナ、ブラック（センチュリオン）カードのみだが、海外では無色のカードもある。この事実は日本ではあまり知られていないため、上記の噂と合わせて「幻のアメックスカード」「最高レベルは無色透明」という噂が完成したのである。

その正体は、米国で発行されている「アメックス・エブリデイ・クレジットカード」です。"クリアカード "の名で親しまれている年会費無料のアメックスカードです。

出典：Amex EveryDay Credit Card｜アメリカン・エキスプレス公式サイト（海外版）

もう一度、グレードの定義を確認しよう。

アメックススケルトンカードを「ブラックを超えるグレードのカード」と定義するならば、存在しないことになる。

しかし、「無色のアメックスカード」「透明を意味する言葉のグレード」と定義すれば、非常に存在感があり、無色に見える「Amex EveryDay Credit Card」は、その見た目から「クリア」の愛称で呼ばれています。

現在、海外のみで発行されており、日本では情報がないため、幻のカードとなるような特徴もある。

アメックス海外公式サイトでは、本カードの存在が明記されており、実際のカード画像も確認できます。具体的な色を特定することは難しく、「透明」なのか「白」なのかの確認は難しいが、無色であることは確かで、ブラックカードと対になる色と誤解される可能性がある。

しかし、年会費無料で、グリーンカード以下と言えるほど取得しやすいカードなので、ブラックよりグレードの高いカードとは言えません。

最後に、アメックスのグレードを運用コストの低い順に見てみましょう。

クリア（Amex EveryDay Credit Card）

年会費無料なので、運用コストの面ではグリーンより安いカードと言えます。現在、海外のみで発行されており、日本国内では申請できません。

☑グリーン
☑ゴールド
☑プラチナ
☑ブラック
☑スケルトン（あくまで噂ですが）

ブラックより上位のグレード「スケルトン」を定義すると、存在しないことになります。

まとめ：アメックススケルトンカードの噂の真相

スケルトンカードのような錯覚に陥りやすいクリアカードは、「日本未発売」「無色のカード本体」「クリアカードという愛称」などの要因から、ブラックカード並みのプレミアムがつくという噂の具体像を完成させる重要なファクターとなる。

このクリアカードは、現在の枠組みでは日本国内では入手できませんが、海外では所定の手続きを踏めば入手することが不可能ではありません。ジョークとして入手して、それを誇示するのも面白いかもしれません。

アメックスは、日本初のゴールドカードというコンセプトを打ち出し、そのステータスの高さからファンのお客様を獲得することに成功しました。話題性とステータスを生み出すことに成功したプロモーション戦術は、まさにトップ企業の仕事である。

日本でのスケルトンカードへの注目は、アメックス側の意図的なものかどうかは定かではないが、ブランディング手法の副産物として興味深いものがある。

常に時代の先端を行くアメックスだけに、今後、スケルトンカードとでもいうべき専門性の高いカードが登場する可能性は否定できない。ある意味、スケルトンカードの集団幻覚的な賑わいは、アメックスのビジネス戦略の本質をついている。

アメックスのスケルトンカードにまつわる噂の真偽をまとめると、以下のようになります。

(1) アメックスの骨格の存在。

●確かにアメックスカードの中には、入手困難な無色透明のカードがあります
Amex EveryDay Credit Cardという無色のアメックスカードは、海外でのみ発行されており、「クリアカード」という愛称で親しまれている。
● 無色のアメックスカードの品質は緑以下であり、"黒以上の品質のアメックスカード "は今のところ存在しない。
●無色のアメックスエブリデイクレジットカードは、年会費無料の低額カードです。

(2)アメックススケルトン噂の背景。

●最初の招待制のカードは、無色透明の「プラチナ」だった。
●既存のVIPカードとして「ブラックカード」という概念を導入し、その対極にある「ホワイト」「透明」というイメージで、「ブラックカード」よりも上位のランクを表すようにしました。
●日本では発行されていない無色のアメックスカードが確かに存在するため、上記のプラチナカードやブラックカードのイメージと相まって、「無色で超高額なアメックス」というイメージが定着してしまったのでしょう。